Небольшое лирическое вступление
Само слово "компьютер", сегодня прочно вошедшее в русский язык, на самом деле английское и происходит от слова to compute, которое означает вычислять. В Древнем Риме существовала профессия под названием "компутатор", т. е. учитель арифметики. Кстати, глагол to compute является синонимом слова to calculate, породившего другое слово - калькулятор. Сейчас слово "компьютер" проникло почти во все языки. Правда, в странах, противящихся "всеобщей американизации" (и, по мнению автора, правильно делают), это понятие обозначается не английским словом computer, а каким-либо более "родным". Например, по-французски компьютер" будет ordinateur. У нас в России слово "компьютер" заменило собой словосочетание "вычислительная машина" (ВМ), а также более памятную аббревиатуру ЭВМ. На заре "компьютерной эры" компьютеры практически умели быстро произвести сложные вычисления, выполнение которых вручную заняло бы очень много времени. Сегодня компьютер постепенно превращается в предмет обихода, некое подобие бытового прибора. На это указывают следующие факты: + компьютер стал доступен по цене; + управление компьютером не требует специальных знаний(например, навыков программирования); + компьютер помогает пользователю решать различные прикладные задачи. Последнее, очевидно, является главной причиной всеобщего и повсеместного распространения компьютеров. Прикладные задачи, которые помогает решать компьютер, могут быть самыми разными, о них мы поговорим далее в этой книге. Но сначала давайте познакомимся поближе с компьютером как таковым. * Несколько первых разделов этой главы адресованы начинающим пользователям, хотя они могут быть интересны и более опытным.